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Tablas y postes

Presentación en sociedad del nuevo Atlético de la era Manzano, y la verdad nos ha dejado un sabor agridulce. Es importante comenzar bien las temporadas, asentarse en la competición con la tranquilidad que otorgan los puntos, hoy se sumó uno y se perdieron dos.

Hacía tiempo que no se veía a esta orilla del río tocar el balón con seguridad y precisión, mucho tiempo, ni tan siquiera en la primera etapa del jienense en el banquillo se vio tal cosa (que recuerde, puedo estar perfectamente equivocado). Pues bien, tocaron el balón no sólo en el centro del campo, sino también desde atrás, sacando la jugada sin rifar el balón a ver si la gana uno de los de arriba. Minipunto para Gregorio.

Ahora bien, reconociendo que este equipo que sacó hoy no será el habitual al faltar Falcao, Turan y quizá un tercer hombre que pudiera ser Diego o Ganso (eso se comenta), a este grupo le falta gol, mucho gol. Falta una referencia arriba, Adrián ha demostrado ser un hombre a tener en cuenta, pero jamás puede ser único punta, por más que te salga un par de veces bien.

Pensemos, frente al Guimaraes las pasamos putas para marcar gol y si no es por la fulgurante aparición de Elías desde segunda línea nos quedamos sin anotar. En la vuelta un penalti inexistente a Salvio allanó el camino desde el primer minuto, la defensa adelantada de los portugueses hizo el resto. Ahora, por descarte, nos falta Elías, ese hombre capaz de descolgarse para golear por sorpresa, ¿nos acordaremos de él?

Al centro del campo no hay que ponerle pegas, el trivote formado por Gabi, Suárez y Tiago sube enteros cada partido, no se impacientan en la transición defensa-ataque. Si a esto le sumamos la sorpresa positiva de un buen Silvio y un meritorio (aunque hoy algo gris) Filipe, hay mimbres. Sólo Salvio desentonó en el equipo, su actitud apática y su individualismo no me gustaron nada. ¡Qué le vamos a hacer!

Por lo demás, un partido sin muchas ocasiones, la tuvo Adrián en los primeros compases pero no terminó de controlar bien el esférico, también Salvio en una fulgurante contra que se encargó de “chupar” él solito -estrellando la pelota en el palo-. Osasuna también lo intentó mediante un rechace que le quedó a Solá y que Domínguez solucionó cruzándose a tiempo.

En la segunda parte el que desesperó fue Juanfran, toda vez que Salvio había cedido su puesto a Turan. El ex osasunista se cascó un par de pfff al final del partido para grabar en vídeo, primero equivocándose en regates y luego disparando cuando no venía a cuento.

Reyes pidió un penalti que para mí no lo era, después culminó una jugada estática con un remate a la cepa del poste. Gabi también lo intentó, pero chutó fuerte al centro, y Adrián tuvo la mejor del partido en la última jugada, Andrés Fdez. repelió el disparo. Nino pudo dos minutos antes haber desnivelado el marcador tras una jugada de Lamah, que desnudó a Filipe Luis.

Ya digo, un empate sin mucha historia pero con el regusto de haberse familiarizado con el cuero, ese íntimo enemigo en los últimos tiempos. Habrá que ver la evolución en los próximos partidos.

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Fase de grupos de la Europa League

Ayer se efectúo el sorteo de los grupos que compondrán la Europa League hasta la fase del knock-out, hacia el mes de Febrero aproximadamente. El Atlético parte con cierto favoritismo junto a Tottenham, Sporting Portugal, PSG o el hueso del Rubin Kazan (que se lo pregunten al Barça). De la lista se cayeron -antes de empezar- ilustres como la Roma, el Sevilla, Rangers o Celtic, aunque este último podría ser repescado por la UEFA en el grupo del Atlético… vivir para ver.

A los rojiblancos les tocó en suerte el Udinese italiano, equipo que caía de la previa Champions y al que lastra un coeficiente UEFA bajo. Jugó un buen campeonato el pasado curso, llegando a liderar el calcio durante alguna jornada y mostrando un fútbol vistoso. Quizá no sean el rival más duro, quizá tampoco se tomen muy en serio la competición apostando por su competición doméstica… pero te pueden amargar la tarde ampliamente. Como curiosidad cabe reseñar que su dueño también controla el Granada a través de Quique Pina, uno de sus socios.

También tocó en suerte el Rennes francés, un equipo que hace un par de años podría haber sido un incordio, pero que a día de hoy no es nada del otro jueves. El típico equipo francés con jugadores africanos, ya sean de primera o segunda generación, que abusan de físico. El domingo pasado palmaron 4-0 frente al Montpellier lo que puede dar una idea del nivel actual.

Cerrando el grupo, una antigua bestia negra, el Sion suizo. Como dije al principio su presencia puede verse comprometida tras haber -supuestamente- firmado futbolistas pese a una sanción que les priva de ello. El Celtic ha presentado un recurso ante la UEFA con el que pretende ocupar su plaza y, de paso, complicar un grupo en principio facilón. Ya veremos qué sucede con los suizos, pero si se actúa con tibieza sentarán precedente.

En otro orden de cosas, los refuerzos se retrasan, la salida de Forlán también y el tiempo se echa encima. ¿Cambiará algo la goleada de Guimaraes? Recordamos cómo otros veranos este tipo de resultados han servido de coartada a una directiva con tendencia a dejar al equipo cojo de alguna de sus patas, si lograron vencer cómodamente sin Forlán, Falcao, Turan, Diego, etc. ¿para qué traer a alguien más? Pues eso.

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¡Cómo está el patio!

Anoche, mientras se disputaba la previa de la Europa League, esa competición que nadie parece tomar en serio al principio pero, ¡ay como se llegue a las últimas rondas!, se cerró el doble fichaje de Falcao y Micael. Tiene guasa la cosa porque resulta que el Oporto no sólo nos vende a su estrella por aproximadamente el precio de la cláusula sino que encima nos cuela un descarte suyo por la friolera de 5 millones de euros. Un negociazo, vaya.

Y digo yo, para qué tanto negociar por Falcao durante semanas si al final pagas -incluyendo variables- lo que marca la cláusula de marras y cargas con un peso muerto como Micael, que por cierto se marcha cedido hacia Zaragoza, ya digo, de locos. Además, por rizar el rizo, Forlán no disputa el partido en una más que probable operación relámpago en la que el Inter de Milán se hace con sus servicios una semana antes del cierre de mercado y sin contar con alternativas en la plantilla, pues Osvaldo se encuentra cerca de firmar por la Roma y tampoco se habla de delanteros/centrocampistas para suplir su espacio en la plantilla.

Recapitulando, como ya nos anunciaba Picu en la prensa días atrás, nos dieron a elegir entre Forlán y Falcao, fichado el colombiano la situación ha dado el giro esperado y, por tanto, el uruguayo parece lejos del Calderón sin recambio a la vista, pues Adrián sustituye a Costa y Falcao al Kun. Y todavía hay quien dice que este año hay mejor plantilla que el pasado, comprobémoslo:

- En la portería De Gea ha sido sustituido por Joel, suplente el curso pasado, y éste a su vez por Courtois, un melón sin abrir todavía. Asenjo ni cuenta. Conclusión, salimos perdiendo en principio, pues Joel ha demostrado mucho nerviosismo en sus primeros partidos, ya veremos qué tal se da.

- En la defensa hemos cambiado a Ujfa por Silvio. Digamos que el nivel del checo había sufrido un bajón en los últimos meses y el portugués le mejora por el momento. En el eje de la zaga nada ha cambiado, salvo la incorporación de un Miranda que no sé si jugará de titular cuando se reponga Godín… Perea mediante. Y en el carril izquierdo la vida sigue igual. Salió Valera, bien. Démosle el beneficio de la duda; hemos mejorado.

- En el medio salió RG para dar entrada a Gabi, otra vez. Sobra decir que el cambio mejora sustancialmente en todos los aspectos, por narices. El sistema parece que cambiará y todavía no sabemos si Salvio se quedará en el grupo o lo hará Elías, personalmente me quedaría con el segundo, básicamente porque para el ala derecha ya contamos con Juanfran en el caso que queramos jugar con bandas, e incluso Reyes. Turan también apoyará para crear algo de fútbol. Digamos que también hemos mejorado con matices.

- La delantera sin duda ha empeorado, pues la baja del Kun ennegrece todo. Uno de los únicos jugadores del mundo capaces de inventar una jugada, un gol, un algo de la nada, y eso es mucho en una plantilla de picapedreros como la que hemos sufrido… llega Falcao, un rematador puro, un auténtico depredador del área, pero necesita que le surtan de balones al área, ¿podemos proporcionárselo? Además, Adrián es un tipo listo, capaz de crear segundas jugadas, falto de gol eso sí. ¿Y Forlán? Forlán no estuvo el año pasado y todo apunta a que sus maletas están a punto de facturarse destino Milán. La delantera, el alma del gol en un equipo, puede estar gravemente herida a expensas de Falcao y eso, es grave.

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Premier League 2011/12

A punto de comenzar la Premier, la más tempranera de las grandes ligas, pues comenzará una semana antes que la española y dos antes que la italiana, los equipos apuran sus últimos días para confeccionar plantillas, ya sea para retener a sus estrellas o para contratar caras nuevas. A pesar de todo, podrán inscribir jugadores hasta final de mes, dándose el caso de futbolistas que empiecen la liga sin saber muy bien dónde jugarán esta temporada (caso Tévez, por ejemplo).

Sin más dilación vamos a analizar en qué punto se encuentran los equipos punteros y cuáles son sus aspiraciones reales, más allá de que crean luchar por una cosa y luego se dé otra -no sé de qué me suena eso-.

Manchester United

El actual campeón de la Premier, volverá a ser el principal candidato al título. Realmente no han perdido fuelle con respecto al año pasado, han cambiado a un portero veterano -hoy retirado- por uno quizá algo inmaduro, aunque con gran potencial y una confianza a prueba de bombas. Se puede decir que el equipo cuenta con un grupo cohesionado, que se conoce a la perfección y en el que curran prácticamente todos; mención especial para el coreano Park. Sus bandas asustan con Young (fichado este verano), Nani y Valencia, pero no sólo por la profundidad que le puedan dar al equipo sino porque en la punta encontramos a un tal Berbatov o Chicharito, tipos que rematan sin pestañear, unidos al plus de calidad que pueda aportar Rooney.

Predicción: Sin duda, los chicos de Sir Alex estarán en la pomada desde el comienzo.

Manchester City

Los vecinos se han hecho muy famosos últimamente a costa de los billetazos del jeque Al Mansour. Por primera vez disputarán la liga de campeones, es decir, desfilarán por los mejores estadios de Europa apareciendo en primera plana de los periódicos por algo más que por fichar estrellas. Personalmente no me convencen en absoluto, siguiendo una estrategia muy madridista en cuanto a contrataciones ya sabemos a lo que nos lleva… fracaso rotundo en Europa. Y es que una plantilla no se construye a base de cromos sino en base a un esquema y a un trabajo táctico que, por el momento, no le veo trabajar a Mancini. Porque esa es otra, el italiano difícilmente ganará un título importante con los citizens. Les falta centro del campo, principal campo de batalla a la hora de ganar una competición de regularidad como la Premier, y por mucho que Silva, Agüero o Tévez (está por ver si se queda) inventen una jugada de gol, el tedio está asegurado en el City of Manchester.

Predicción: Lucharán por quedar entre los tres primeros. Quizá no lo consigan. 

Arsenal

De unos años a esta parte, el Arsenal se ha convertido en un club que vendía a sus mejores jugadores en verano para fichar a otros jóvenes talentos con poco cartel, esta situación se ha interrumpido este verano, si bien la venta de Clichy afecta al once titular del año anterior. También es cierto que la salida de Cesc Fábregas o Nasri puede cerrarse en los próximos días… o no. Lo cierto, y ciñéndonos al papel, es que hablamos del mismo bloque del año pasado con un año más de experiencia y eso les hace fuertes. Habrá quien les niegue el pan y la sal, que critique la falta de títulos de AW y la radicalización de su filosofía, pero ahí pelean cada año hasta casi el final de la temporada con unas cuentas equilibradas que les permiten competir sin invertir auténticas millonadas (salvo cuando venden, claro). Quiero ver el resultado que ofrece Gervinho en los gunners, si rompe a goleador o se queda en un punta móvil con rapidez y buenos movimientos, recordemos que Henry en la época pre-Arsenal no era un crack ni mucho menos.

Predicción: Manteniendo este bloque, lucharán hasta las últimas 8 jornadas por ganar la Premier, después se deshincharán un pelín pues les falta un nueve puro. Preocupa Fábregas.

Chelsea

El tío Roman ha mantenido más o menos a los mismos hombres sorpresivamente, pues la tan cacareada renovación que iba a tener lugar en este verano se ha quedado en agua de borrajas. Mal asunto para los del barrio pijo. A este equipo le faltan centrocampistas como el comer, y sólo he oído hablar de Alexis, Agüero, Falcao o Llorente entre otros… un fallo garrafal que les costará con total seguridad un disgusto esta próxima temporada.

Sí han renovado la parcela técnica relevando a Carlo Ancelotti por el delfín de Mou, André Villás-Boas, en un intento por rememorar los tiempos en los que el Chelsea dominaba abrumadoramente en las Islas. En su primera temporada en la élite como primer espada, el portugués arrolló con el Oporto en su país y en la UEFA, donde apabulló a todos sus rivales sin excepción. No obstante, ya digo, el tipo no es mago y con Obi Mikel, Fat Frank y un Essien lesionado… francamente, se queda corto para más de 50 partidos. Se arrepentirán.

Predicción: Sólo el efecto Villas-Boas les puede aupar a luchar de verdad por la Premier hasta el final, les veo quedando entre los cuatro primeros sin más.

Liverpool

Fatal temporada pasada la de los reds, Roy Hodgson, el relevo de Rafa Benítez en el banquillo, cumplió el papel esperado y su contribución al juego fue funesta, tanto es así que en Enero de este año fue despedido para contratar a Kenny Dalglish como revulsivo. En esos momentos el Liverpool estaba fuera de los puestos europeos, consiguiendo terminar al final del campeonato una sexta plaza que les dio acceso a la UEFA. Se hicieron con Charlie Adam tras el descenso del Blackpool y con el pack Carroll-Luis Suárez tras vender a Torres… se puede decir que son más de lo mismo que siempre, si bien Adam les dará un mayor poder en el medio. Su defensa es lo peor del equipo, sin duda, muy blanditos.

Predicción: Para ser quintos les llega, quizá si pegase el petardazo uno de los de arriba se colasen en la cuarta plaza. Deberán remar incansablemente todo el año.

Tottenham

Poco se han movido los Spurs, no han conseguido firmar ningún hombre reseñable pero tampoco lo han perdido, que no es poco. Perdieron la batalla por la cuarta plaza con los skyblues a poco del final y se vieron en tierra de nadie, incluso amenazados por un Liverpool pujante que quería terminar de maquillar su temporada, no fue así y lograron la consolación de la quinta plaza. Harry deberá luchar mucho para reconquistar una posición en la que el Tottenham se vio desplazado ya hace unos cuantos años y de la que no hay forma de recuperar, salvo excepciones. En realidad les pasa algo parecido al Liverpool, lucharán por estar sobre la quinta plaza con la caña preparada por si alguno de los cuatro gallitos se despista o desfallece…

Predicción: Salvo movimientos de última hora, su plantilla les da para ser quintos o sextos, les falta una defensa segura y eso también lastra.