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Esto no es un simulacro

Vaya por delante que la liga española se ha convertido en un truño de dimensiones estratosféricas, una competición que basa su atractivo en el duopolio Madrid-Barcelona a base de un reparto de derechos económicos cuanto menos discutible y un tratamiento de la información que desprecia al resto de contendientes, es más, ¿juega alguien más la "competición"?

Pues parece ser que sí, pese a que los medios hoy nos brindaran titulares tales como "No hay liga" o "El Barça a sentenciar", da igual que haya un equipo a tan sólo tres puntos de los culés, ¿quién son esos piojosos? Pues señores, esos pobrecillos son el Atlético de Madrid, actual campeón de UEFA y Supercopa, un equipo que ha firmado un arranque histórico con once victorias y un empate en trece partidos (34 de 39 posibles), un equipo que sería líder en Italia (incluso con un partido menos que ellos), en Inglaterra, en Alemania colíder, o en Francia con holgura. Pero no, aquí nos tenemos que conformar con una provisional segunda plaza (podríamos ser colíderes hoy) y en la clandestinidad de los medios, que ni tan siquiera consideran la candidatura.

En fin, qué voy a contar que el aficionado atlético no sepa, lo cierto es que la liga se ha desquebrajado en tres o cuatro supuestas velocidades, la primera consta de tres equipos con uno a punto de caerse del tren (Barcelona, Atlético y Madrid), la segunda que bien pudiera ser la de los equipos que optan a Champions, la tercera la de equipos meritorios que aun no saben si luchan por jugar en Europa o por quedar en zona tranquila, y el descenso (del Zaragoza hacia abajo). Las diferencias entre el segundo y tercer grupo son mínimas, lo que podría dar lugar a un único gran grupo de 10-12 equipos.

Simeone ha logrado lo que hasta hace unos meses hubiese significado una utopía, que un equipo plantase verdadera oposición a los dos todopoderosos pasado el primer tercio de liga, venimos diciendo que se ha conseguido a base de un compromiso y solidaridad impecables dentro del grupo, pero no sólo hay eso, la calidad que emanan ciertos jugadores no se puede negar. Hoy desarbolaron a un Sevilla que, si bien escudarán su derrota en las expulsiones y el tratamiento arbitral, dejaron una pobre imagen en el Calderón, ni tan siquiera fueron una amenaza real antes del penalty de la polémica.

La consigna era la siguiente, ahogar la salida de balón de los sevillistas y no dejar que montasen rápidas contras, la receta se basaba en una presión ordenada y en la anticipación continua de todos los que estuviesen por detrás de la línea del balón. El equipo de Míchel se diluye cual azucarillo cuando le falta Medel en la labor oscura del mediocampo y la inquietante presencia de Negredo, sin eso sólo les queda agarrarse a la persistencia de Navas y a la intermitencia de un Reyes lejos de sus mejores días. Los centrales andaluces lo tenían claro, impedir que Falcao recibiese en ventaja.

Pero el problema de esa táctica, sobretodo fuera de casa, consiste en que el árbitro termina por amonestar al reincidente. Spahic cometió en el primer cuarto de hora hasta tres faltas claras sobre el colombiano. En el minuto 20 llegó el momento clave del partido, Falcao controla un balón en el balcón del área, se interna hacia dentro y Spahic llega como un elefante en una cacharrería derribándole en el salto (penalty), queda impune la acción y mientras uno queda en el suelo, Koke intenta rematar siendo agarrado levemente por Fazio... el trencilla al final pitó la pena máxima y expulsó al argentino, quizá el que menos lo merecía, pero así son las cosas. El goleador engañó a Palop lanzándola por el centro.

El Sevilla entró en barrena, Spahic siguió fuera de sí y volvió a cortar otro ataque con violencia, por pesado vio la amonestación y se condenaba a un partido movidito para él. Empeñado en protagonizar el partido él solito, en una contra en la que Turan se internaba en el área presto para asistir a un compañero, desvió el centro para marcar el segundo gol atlético. Spahic MPV rojiblanco. Cerrando el recital atlético, Koke anotaba al filo del descanso el tercer tanto.

La segunda parte sirvió para enseñar que también sabemos manejar la pelota con criterio, defender mediante posesión y esperar al fallo rival para marcar. Pudieron llegar los goles en varias ocasiones, en las botas de un sobreexcitado Diego Costa, en las del propio Falcao o con un zapatazo de Gabi. El Sevilla era un juguete. Con todo decidido, el colegiado expulsó a un integrante del banquillo andaluz y a Rakitic, que en cinco minutos combinó una mano absurda y una zancadilla a la altura de la rodilla.

La guinda la puso Miranda con un gol postrero que se gestó tras un disparo de RG que Palop no acertó a blocar, lo justo para que Arda le sirviese al brasileño un balón de oro para sólo empujar al fondo de la red.

Victoria con probada solvencia sobre un rival que peleará por plaza europea, esto no es un simulacro.

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Sopor en Los Cármenes

El Atlético de Madrid venció en Granada en uno de los peores partidos de esta temporada, de hecho, si los colchoneros hubiesen perdido nadie se habría extrañado a tenor de los méritos cosechados por unos y otros. Tampoco se puede decir que los andaluces fuesen la releche, las imprecisiones dominaron el partido desde el inicio, en un campo que más que para la práctica del fútbol estaba destinado a la planta de patatas.

En el medio naufragaron Gabi y Suárez, ninguno tuvo la personalidad de imponer criterio en la salida, de tal forma que todos parecían peores, Adrián no existía, Arda fallaba incluso en los pases más sencillos, Falcao ni la olía y Raúl García, bueno, el navarro cada vez que juega por detrás del punta lo único que sirve es para hacer bulto, tan solo cuando marca llegando por detrás llega a resultar útil, pero fuera de eso... ni sabe tocarla, ni aguanta bien el esférico, ni domina los controles, ni tan siquiera fija un marcador, una forma gratuita de jugar con uno menos. Filipe era el único capaz de romper la línea rival a base de calidad y llegadas hasta línea de fondo, asociándose (o no) con algún compañero.

En el Granada les bastaba con adelantar la línea de presión para anular al Atlético, bien el veterano Iriney y Mikel Rico, los mejores de la primera parte, el problema de los granaínos viene cuando llegan al frente de ataque, donde sus delanteros son incapaces de hacerles un gol al arco iris. Primera mitad malísima, en la que incluso pudieron marcar los locales en un contragolpe que, de no ser por la llegada de Turan al corte, desviando el balón en el último momento para que fuese al palo, aunque yo creo que Courtois habría parado el disparo.

En la segunda mitad, Simeone retiró a Adrián para dar entrada a Diego Costa, mucho más metido en el encuentro (con poco), pese a su tendencia natural y suicida a cometer faltas absurdas que cuestan amonestaciones tontas. Poco después retiró a RG por Koke, terminando de mejorar el aspecto del equipo, el balón al menos corría fluido cuando llegaba a las botas atléticas. Fruto de una jugada de combinación llegó el primer y único tanto del partido, balón al desmarque de Diego Costa, éste se trastabilla, cae, pero se levanta a tiempo de meterle un pase a Koke, que llegaba por banda derecha, para que éste la colgase al segundo palo. Allí cruzó Arda a placer para batir a Toño.

Lamentablemente, Mario Suárez cometió la mayor torpeza que se puede cometer cuando ganas un partido y tu equipo camina en línea ascendente, sí, autoexpulsarse. Resulta que el mediocentro ya contaba con una amarilla vista en la primera mitad, de tal forma que debía andarse con cuidado. No llegó en una entrada peligrosa o dura sino a 70 metros de su portería después de interceptar un balón aéreo con la mano, ¿por qué, Mario?

La expulsión produjo un efecto inmediato, Anquela decidía lanzarse a por el partido retirando a Brahimi y Torje por Ighalo y Orellana, mientras que Simeone retiraba a Turan por Tiago, buscando equilibrar el centro. Se inclinó ligeramente el campo hacia la portería de Courtois, a base de faltas laterales y corners metieron miedo a la zaga atlética.

El partido finalizó así, con esta victoria hemos alcanzado los 31 puntos en la 12ª jornada, elevando la ventaja sobre el cuarto a los 11 puntos, y sobre el quinto a los 12 (cuatro partidos). Ahora a pensar en el próximo partido, frente al Sevilla, de ganar podremos salir del Bernabéu por delante, pasara lo que pasara allí.

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El tema de la portería

Hace ya muchas semanas (meses) que llevan jodiendo en los medios filomadrilistas con las salidas de cara a la próxima temporada en el Atlético de Madrid, ya sea Falcao, la estrella de los debates" pro-desestabilicemos al Atleti, no vaya a colarse en nuestra fiesta", Turan, Adrián o Courtois.

En el caso del portero podemos incluso admitir que hay una razón de fondo que les puede avalar, ni más ni menos que la propiedad del Chelsea sobre el muchacho en cuestión. Ya se habló durante el año pasado acerca del interés de los londinenses de foguearle durante esta campaña en un equipo de las Islas, extremo que como se pudo comprobar en verano, no se cumplió principalmente por la voluntad del muchacho, que siempre pesará (digo yo).

Llegados a ese punto, se especuló con la no participación del belga en la Supercopa de Europa, por una inclusión de una cláusula de miedo muy habitual en la liga española, consistente en que un jugador que "no te vale" en tu equipo no puede jugar contra ti, no vaya a ser que te cueste un disgusto. Absurdo. Mucho más entendibles las cláusulas de partidos mínimos, ya que si no disfrutará de suficientes minutos en tu equipo quieres que los juegue en otro sitio, y para que esté en el banquillo... pues le cedes a otro club. El caso que Thibaut jugó dicho encuentro, sin resultar determinante en el resultado final (1-4).

Y, por fin, llegamos al inicio del post, desde hace tiempo vienen avisando (que viene el loooobo, que viene el loooobo) que el meta la temporada que viene no sólo se marchará a Inglaterra sino que lo hará en un equipo de la capital. Suponemos que ni Tottenham ni Arsenal, pero nos siguen quedando un buen puñado de equipos.

Existen ciertos atléticos que opinan que el belga tampoco es que sea nada del otro mundo, un portero normalito que se ha visto ayudado de una renovada solidez defensiva, inusitada tras años en los que la denominación de feria se le quedaba pequeña. He de decir que no me encuentro en este grupo, ha de existir una sinergia entre la portería y la defensa para que el equipo encaje pocos goles, en raras ocasiones la solidez atrás vendrá de la mano de una desastrosa defensa unida a un mal portero o viceversa. La confianza es otro factor fundamental en la ecuación, pero bueno, esa es harina de otro costal en la que Simeone parte como uno de los culpables.

¿Es un drama perder a Courtois? Claramente no. Pero esto no evita que sea mejor retener a una pieza importante y que funciona, a probar suerte. Digo probar suerte porque Asenjo produce menos seguridad que invertir en deuda griega, y eso que cuando vino llegó con la vitola de gran promesa, pero entre la fulgurante aparición de David De Gea (hoy en Manchester)  y su tendencia a crear más problemas de los que resuelve, quizá por su falta de confianza, que se traduce en un mayor nerviosismo defensivo (véase el partido en el Villamarín). Tampoco Joel, grisáceo en su cesión al Rayo en la segunda vuelta de la temporada pasada, parece una alternativa sólida.

Personalmente me decantaría por negociar con los blues por el belga, tengo entendido que pagaron en torno a los 10 millones de euros por él, y supongo que ahora pedirán algo más... habría que ver cuáles son sus expectativas. Pronto empezarán a surgir las especulaciones sobre la inclusión del meta en el futurible traspaso de Falcao al propio Chelsea, la verdad el tema del colombiano ya empieza a aburrir.

En cualquier caso, habría que preparar segundas y terceras opciones a las que acudir en el supuesto de que no fructificasen las negociaciones con el club inglés. ¿Cuáles podrían ser las opciones? Habla hoy el AS acerca del interés en Andrés Fernández, portero de Osasuna, al que muchos catalogarán de mal portero por el mero hecho de ocupar el farolillo rojo, pero qué va, se trata de un meta muy regular, nada palomitero, una buena opción a bajo coste.

Otra opción sin movernos de España sería el excanterano Roberto, hoy en Zaragoza, pilar fundamental en la salvación de los maños el año pasado, y al que no le hemos dado una oportunidad de verdad de demostrar su valía. Sí se la dieron en Portugal, pero por motivos extraños, no cuajó en el Benfica.

Después, de cara a otras opciones más baratas, se puede peinar el mercado belga, francés y holandés. Recuerdo que el titular de la selección "oranje" fue traspasado hace no mucho al Roma por 6 milloncejos, poca cosa tal y como está el mercado. Consiste en saber buscar y dónde.

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Consolidando la ventaja

El partido de hoy era uno de esos más peligrosos de lo que aparenta, un equipo aparentemente débil de mitad de tabla, una jornada propicia en cuanto a resultados de rivales y nosotros, un grupo sin crisis pero al que un tercer tropiezo consecutivo quizá le empezaría a minar la confianza, o al menos aparentemente. Ya sé, el partido del jueves se perdió con la tercera unidad, una muestra poco significativa del estado real de la plantilla, pero siempre es bueno ganar.

Los de Simeone se pusieron el traje de funcionario, ficharon sin llegar al trabajo y se fueron antes de la cuenta, todo esto sin que se notase. A ello ayudó un Getafe que ni tan siquiera hizo currar a una defensa que vivió un partido plácido, tan sólo un rato de apuros en la segunda parte, nada más.

Entre medias llegaron los goles, el primero de un Adrián que retoma la senda de la temporada pasada poco a poco, no sé si su mal comienzo se ha debido a las Olimpiadas con su trastoque de planificación física, o si se trata de su carácter, siempre algo irregular. Un centro al área desde la derecha le llega a Adrián, solo en el segundo palo, para que remate de cabeza ante la pasividad de la defensa azulona (hoy de horripilante blanco), tanto fue así que le dio tiempo a recoger el rechace del portero y batirle por bajo.

En los corners venimos teniendo un problema grave, los árbitros son incapaces de ver los agarrones a Falcao, ya sea en casa o fuera. Hoy no fue diferente, hubo uno muy claro en la primera parte y otro agarroncillo en la segunda, al pobre colombiano le da la risa cuando el árbitro mira para otra parte.

Al final de la primera parte, en una jugada embarullada en la que Arda se lleva el balón tras un rebote que golpea en su mano (pegada al cuerpo e involuntaria), se interna en solitario en el área mientras la zaga vuelve a quedarse petrificada pidiendo falta. Mano a mano con Moyá, Falcao que se cruza por detrás, el meta que se despista... y gol fácil del turco. Se había acabado el partido.

Un par de apuntes. Filipe es ahora mismo el mejor lateral zurdo de la Liga, pero casi me atrevería a decir que de Europa, habría que analizar y pensar cuáles son mejores, en cualquier caso hablamos de un arma poderosísima por la izquierda, dobla constantemente a su par ofreciendo superioridad ofensiva, centra bien y aúna compromiso defensivo.

Raúl García no sirve con el balón en los pies, cada vez que intenta hacer un control y pase termina el balón en las botas del rival, por más que se empeñen en resucitarle no vale en esa tarea, tampoco dribla ni se marcha en velocidad... sólo vale para llegar al área por sorpresa o pegarle fuerte desde fuera. No hay más, hoy en día Koke o Cebolla ofrecen mejores soluciones en el juego estático, dicho esto todos los jugadores pueden (y deben) sumar.

El partido no tuvo ninguna historia en la segunda parte, el Getafe no estaba y el Atlético se fue. Los visitantes disputaron los últimos 20 minutos con uno menos al lesionarse Rafa después de agotar Luis García los tres cambios. La victoria permite al Atlético sumar 28 puntos y continuar segundo en la tabla, además de aumentar la distancia con el quinto clasificado (primero sin Champions) a los 10 puntos. El método Simeone funciona.

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Así no, Cholo

Llevábamos 16 partidos consecutivos ganando en Europa, empezó la racha justo hace un año y hoy, lamentablemente, se ha roto. Pero los últimos dos partidos fueron un tanto sui géneris, porque en uno de ellos se había conseguido la victoria en el último suspiro (Cebollazo al canto) y en la otra se sufrió hasta el final y no gustó la cara del equipo. Lo cierto es que el Cholo ha ido radicalizando su postura en torno a esta competición según avanzaba, quizá ayudado por la cosecha de puntos, pero a día de hoy -pese a las tres victorias- ya no somos líderes de grupo, lo que nos empujaría a jugar contra un primero o contra un tercero de Champions, una sustancial diferencia.

El partido en Coimbra no pasará a la historia salvo por la racha truncada, lo que sí quedará es el sopor provocado en la hinchada, ese pseudo-equipo sin alma al que el mismo Simeone le reprochaba en la segunda mitad que "estaban dormidos", no Diego, no lo estaban, simplemente pasa eso cuando juntas a tanto sin sangre con tuercebotas. Que Cisma no juegue ni estos partidos deja bien claro que Cisma no vale, que Silvio tampoco vale lo llevamos comprobando días, que Cata y Pulido tampoco, pues también. Lo preocupante es ponerlos a todos en el mismo once.

Pero la cosa no acaba aquí, Tiago, ese mediocentro con criterio y liderazgo ha dado paso a una sombra de jugador que se esconde en cualquier partido, hoy no fue diferente. Por no hablar de que no había delantero en el campo, ni Adrián ni RG sirven para fijar centrales, y como Diego Costa anda lesionado... ¿para qué llevar a Falcao? Ni tan siquiera tuvimos esa dosis de rabia de la mano del Cebolla Rodríguez.

Lo dicho, hace falta más que una panda de suplentes y unos canteranos para ganar en Europa, por más que el equipo sea de tercera categoría, así como este equipo que jugó hoy no ganaría al Getafe el domingo. Cholo, recapacita y dale minutos también a los principales jugadores, que bastante han descansado en estas primeras cuatro jornadas, es mejor tenerles en el banco para echar mano de ellos si se les necesita. Todavía con mayor motivo si vienes de perder en liga y necesitas invertir la tendencia para no minar la moral del grupo.

La victoria frente al Happoel se antoja fundamental.

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Con la cabeza bien alta

Anoche perdió el Atlético de Madrid su primer partido de la temporada, muchos -más de los que imaginanamos- esperan este momento desde hace ya alguna semana, pero llegó ayer, en un partido feo y trabado a más no poder, con un Valencia que convirtió el campo en una guerra de guerrillas en la que salió victorioso porque saben más acerca de este aspecto del juego (detestable, oigan) que nosotros.

Era un partido trampa, un equipo local en clara línea descendente con un entrenador cuestionado, unos jugadores que parecen no estar en relación al año pasado, pese a ser prácticamente los mismos, y una afición con una tendencia natural a protestar desde la designación de la fecha para la disputa del mismo. Sí, parecerá exagerado, pero no crean que me desvío mucho de la realidad pues uno, para bien y para mal, cuenta con familia en la capital del Turia y ha visto/sufrido muchos partidos de fútbol con ellos, el de ayer no fue una excepción.

Protestaron por todo, incluso antes del partido, cualquier tipo de falta cometida por ellos era cosa de poco o simplemente fingimiento, mientras que si los de rojiblanco tosían poco menos que amarilla mínimo, así se hace difícil ver cualquier cosa o tomarse en serio comentarios, muchos de ellos por inercia. Como la involuntariedad del pisotón a Falcao, cuando se aprecia en la repetición que el ñarigón de Soldado abre la pierna para herir al delantero. Da igual, amarilla a Falcao por intentar engañar al árbitro llegando incluso a utilizar sangre artificial y vendas.

Hablando del partido, el Valencia que vimos ayer no tiene nada que ver con el que se ha podido ver toda la temporada, hablamos de un equipo que la semana pasada frente al Betis se pudo llevar un saco y que la anterior ganó injustamente (¡ay Herrera!) al Athletic sobre la bocina. El gol de Soldado es un gran tanto, no vamos a negarlo, pero se trata de un oasis en medio del desierto, en ningún momento llegaron a crear sensación de peligro ni agobio sobre la meta de Courtois, porque directamente renunciaron a ello, no querían saber nada del balón, sólo plantear un partido a la italiana para disponer de opciones.

Haciendo autocrítica, Simeone se equivocó ayer sacando de inicio a Tiago, superado en todo momento, y a Emre, que nunca llegó a aparecer en pantalla. Sé que rota para dar descansos, que todos deben entrar en la dinámica de grupo, todo esto está muy bien, pero que se deje de experimentos de este tipo en partidos de alta exigencia, a día de hoy sólo disponemos de dos mediocentros para hacer pareja, Mario y Gabi, el resto mejor contra rivales teóricamente inferiores. Al igual que no se puede dejar a Falcao pelear cual llanero solitario sin un compañero de fatigas, se llame Diego Costa o Raúl García, alguien debe restarle la atención de la defensa.

En la segunda parte, todo se acentuó. El Atlético dominó la posesión por completo y los chés se limitaron a esperar una contra que les permitiese cerrar el partido. El Cholo retiró a los dos “bultos” para dar entrada a Mario y Cebolla. También quitó a Gabi por RG. Total, la posesión era íntegramente nuestra. Aun así no hubo manera, cada dos pases había una falta cortesía de Pellegrino, acompañada por música de viento. En la anécdota quedó otro penalty a Falcao por claro agarrón, los fingimientos del otro Alves, la expulsión por sacar los codos de Ricardo Costa (protestada, cómo no) y el gol final de Valdez. ¿Qué más da perder por un gol que por dos? Esa es la filosofía del Cholo, la comparto y apoyo.

Hoy estamos tristes, hemos perdido, pero podemos llevar la cabeza bien alta porque este equipo jugó mejor que el rival, demostró una gran fortaleza en la derrota y, en este camino, llegarán más victorias que derrotas, como venía sucediendo. Además, ya no visitamos “La Chotera” hasta el año que viene, UEFA mediante.