El Atlético sabe sufrir...

Post cortesía de Suro.

...Y eso hizo durante 95 minutos: sufrir, luchar contra fantasmas del pasado y cometer errores, especialmente en la zaga.

Partido para olvidar el de Miranda, Filipe y, sobre todo, el de Koke. Supongo que todos los jugadores tienen derecho a tener un “día tonto” pero resulta sorprendente que en esa categoría entre el madrileño, sin duda el peor jugador de los rojiblancos. ¿Fue de verdad el más malo? de los jugadores, sí, sin duda, pero es que por ahí andaba un ex-jugador vestido con el mismo uniforme que no es que estuviera mal: es que no estuvo. La calificación de Villa rozaría el S/C de tan poco que apareció.

 

Mucho mérito tuvo el Levante que vino al Calderón a usar las armas del contrario presionando por todo el campo, derrochando fuerza y dando palos, muchos palos, obligando al Atleti a cometer fallos, dos de ellos, de bulto, acabaron en gol y el otro en paradón de Curtuá.

 

Partidos como éste enseñan mucho más que los que acaban en cómodas goleadas y nos demuestran a los aficionados que ni esto es tan fácil ni el mérito del equipo es limitado: el Atleti de Aguirre o Flores habría sucumbido hoy ante un Levante tan aguerrido y bien plantado pero la mentalidad de los de Simeone es tan grande que cuando unos fallan siempre hay otros dispuestos a ganar los tres puntos. Hoy, desaparecidos Koke y Filipe, les tocó dar el callo a Juanfran y Gabi además del voluntarioso Arda y del siempre presente Costa que si bien estuvo demasiado vigilado (y golpeado) siempre aporta su golito y está dispuesto a demostrar que se atreve a tirar penaltis por más que falle alguno de vez en cuando.

 

Sabíamos que había varios jugadores apercibidos de sanción y así vieron la quinta Gabi y Don tarugo (hoy no Tarugol) y todavía quedan unos cuantos que, de verla contra el Málaga, se perderían el choque contra el Farsa. No ando muy puesto pero seguro que son gente importante: habrá que cuidarse.

 

La bronca del Cholo en el vestuario al descanso debió de oírse en Cuerna Espina y así al minuto y medio de la reanudación ya se iba ganando.

 

Mal partido, excelente reacción y la curiosa circunstancia de que dormimos líderes y esperaremos el más que improbable pinchazo de mañana del farsa en Getafe para afianzarlo. Partidos como el de hoy son los que te dan campeonatos porque la dinámica ganadora ha pesado hoy más que la calidad individual.

 

Para el cómputo de gallifantes en pro de la amnistía taruguil valga decir que su entrada no mejoró mucho al equipo, no tuvo opción ninguna de remate y su aportación al juego fue mínima, salvo que mi afición por escribir en el wasap durante el partido me hiciera perderme alguna. Sigue como Tarugo una semana más.

 

Un partido de Uffffs! y tres puntazos de oro.

Viajaremos a Milan

Ya se conocen los emparejamientos de octavos de final de la Champions League, como se podía preveer antes del sorteo a los españoles les iban a tocar alemanes e ingleses con una probabilidad bastante alta, ya que por las particularidades del sorteo éste empujaba a ello. Y fue así en gran parte, el City y el Schalke pisarán suelo español.

Pero no será en el Calderón, por esas cosas de la vida que entran dentro de la casualidad (que no causalidad, al menos yo no concibo que el sorteo estuviese amañado) un futbolista del Milan declaró abiertamente que prefería al Atlético de Madrid porque era el rival más débil dentro de los posibles, por supuesto el indocumentado de Muntari no ve la liga española, tampoco la Champions ni el resto de competiciones, sería el mismo que si jugase en el Chelsea diría que quiere evitar al Milan porque es el más complicado (por Copas de Europa y tal). Como todos ustedes sabrán, Gabi contestó anoche con cierta sorna a las declaraciones de Muntari diciendo que no conocía quién era ese muchacho. Eliminatoria servida, el campo dictará sentencia allá por el mes de marzo y no habrá discusión después, Europa sabrá quién es mejor porque sólo puede quedar uno.

Es difícil pronosticar qué pasará en una eliminatoria para la que quedan nada menos que 2 meses enteros, la forma de los equipos cambiará seguramente, los italianos es cierto que peor no pueden ir porque sino acecharía un descenso que ya de por sí les ronda muy de cerca (5 puntos) y tampoco sabemos si habrá lesionados en cualquiera de los dos bandos, aunque esperemos que no haya que lamentar bajas. El que seguro se perderá el partido de ida será Montolivo, uno de los pocos jugadores milanistas capaces de dar un pase en el centro del campo, y digo esto porque para mí Kaká es más un segundo delantero. Tampoco podrá disputarlo el nuevo fichaje Honda, procedente del CSKA, pero sí el central Ramí que probablemente hará pareja con Mexes.

Equipo avejentado que no se parece en nada a aquel de principio de siglo que ganó dos Champions con un Kaká en pleno rendimiento, con Pirlo, Inzagui, Nesta, Seedorf, Gattusso… ahora salvo a la versión light de Kaká, el resto son o jugadores problemáticos que han acabado rebotados allí (Rami, Robinho, De Jong) o jugadores de perfil bajo para una institución como la rossonera. Tendremos que esperar un poco para ver la resolución, pero si no olvidamos de dónde venimos, lo que somos y qué somos capaces de hacer si remamos todos juntos, podremos. 

El resto de eliminatorias son:

Man. City – Barcelona

Complicada papeleta para ambos, seguramente la mayoría piense que el Barcelona va a eliminar al City con Messi como estrella pero yo no lo veo tan claro, los equipos de Pellegrini acaban la temporada como tiros y siempre llegan lejos en Champions, además el punto débil del Barcelona es una defensa que sufre contra grandes delanteras por el parche de meter a Mascherano en una posición que no es la suya. Mucho ojo a los ingleses que como tengan la tarde tontorrona en ataque pueden descoser a los culés, que llevan dejando pasar mucho tiempo una renovación que sugirió Guardiola y que no llevaron a cabo.

Olympiacos – United

Eliminatoria que no está tan clara como muchos podrían pensar a priori, el United no atraviesa el mejor momento en Premier desde la retirada de Ferguson, aunque en Champions sí han hecho valer su poderío. A priori los ingleses deberían pasar ronda, pero yo no apostaría mi dinero por una goleada en el global, puede que tengan que esperar a Old Trafford para certificar el pase.

Leverkusen – PSG

Otra eliminatoria que no tiene favorito claro, los parisinos cuentan con un poder ofensivo bestial con Cavani-Ibra más un mediocampo también llegador. Su talón de Aquiles está en la defensa, por mucho Thiago Silva que tengan, los alemanes son un equipo trabajado, con orden, que han encajado muchos goles frente al United pero que pueden dar la campanada en Champions. Veo la eliminatoria 40-60 para los franceses.

Galatasaray – Chelsea

Los de Mou han tenido mucha suerte en el sorteo, han tenido verdaderos problemas con un Basilea que les mojó la oreja en los dos encuentros, saben que a día de hoy no son favoritos para ganar la competición y les venía bien un rival más sencillo para ir cogiendo fuerza a la vez que pasan rondas. Los turcos no tienen mucho que hacer, débiles defensivamente y arriba con jugadores a punto de la retirada (Drogba) o que decidieron jubilarse antes de tiempo (Sneijder) y otros que tampoco están para grandes empresas (Riera, Altintop, Melo, Eboue…).

Schalke – Real Madrid

Los alemanes visitarán el Bernabeu, qué mejor visitante para el Real Madrid que el equipo de Raúl sin Raúl, pues eso. Lo bueno para el Madrid es que de los alemanes en competición éste es el más asequible, con Draxler como jugador franquicia más un buen puñado de buenos jugadores como Huntelaar, K.P. Boateng y los defensas Santana, Papadopoulos o Howedes. Quizá todo quede pendiente para la vuelta, conocidos los problemas madridistas en Alemania, pero una eliminación en esta ronda sería un auténtico bombazo. Lo normal es que pasen los blancos.

Zenit – Dortmund

Toda la mala fortuna que tuvieron los alemanes en el sorteo de la fase de grupos la han recuperado primero con una clasificación en el último suspiro que les valió además para entrar de primeros, y después tocándoles el rival a priori más sencillo del bombo 2. Para mí es la eliminatoria más evidente, los alemanes tienen varios jugadores importantes en la enfermería que irán recuperando a medida que avance el próximo año, les ha venido de perlas este rival para entrar en cuartos, limpiar incluso jugadores que puedan tener tarjeta y esperar rival. Los rusos ya cumplieron con pasar a octavos de final eliminando al Porto.

Arsenal – Bayern

Junto con el City – Barça la eliminatoria más potente de octavos, dos equipos que práctican fútbol ofensivo y que darán que hablar. El año pasado se repitió este mismo emparejamiento y acabó con un empate global que se decidió a favor alemán por el valor doble de los goles. Dicen las estadísticas que ningún campeón de Champions ha podido revalidar título desde que se cambió el nombre (y formato) a la competición, ¿y el Bayern? 

Inercia positiva

Decían antes del partido que el Valencia llevaba tres años sin perder en el Calderón en competición liguera, pero también decían que los rojiblancos no encajaban un gol desde el 6 de octubre, hace más de dos meses, y también que el equipo había ganado los 7 partidos anteriores, sin contar tampoco los tres de Champions. De igual manera, el Valencia arrastra una mala racha que poco tiene que ver con Djukic y más con una plantilla que realmente no posee la calidad suficiente como para clasificarse mejor de lo que está, para mi gusto no son superiores a Real Sociedad, Athletic o Villareal, ni tan siquiera Sevilla, ¿tan grave está la cosa? Por magnitud de la institución sí, pero no pidan responsabilidad al banquillo, al igual que le sucede al Betis y Mel.

El caso que si no has visto al Valencia jugar esta temporada, tras su primera parte cualquiera hubiese dicho que ese equipo está entre los mejores del campeonato y que era un partido de tú a tú por un puesto en la clasificación, bien plantados, serios en la marca y con ayudas, mucho desgaste ante un Atleti que tampoco terminaba de encontrarse bien, sin disparar a puerta y queriendo rizar el rizo. Villa partía en el once titular en detrimento de un Raúl García que se lo había ganado a base de goles en los partidos que ha jugado, y no terminaba de encontrar su sitio, mal en los pases, en los controles y con miedo a disparar (sin confianza), el Cholo va a tener trabajo con el guaje si quiere que termine siendo productivo. Eso o pronto le vemos en el Milan con Muntari, ese equipo con tendencia a fichar jugadores en su ocaso.

Partido táctico, no gustaba cómo se desarrollaba el juego porque podría caer de cualquier lado, tanto del local como del visitante en una contra protagonizada por un rapidísimo Bernat que metía miedo cada vez que centraba al área o se internaba, suerte que contábamos con un seguro Courtois y una defensa que no se complicaba. Decía Ricardo en ese momento que el Valencia pagaría el sobreesfuerzo en la segunda mitad.

Y así fue, en la segunda parte se notó desde el primer momento que el equipo buscaba con más ahínco y suerte la portería, forzando a Alves a lucirse. Y fue poco después cuando encontró premio el punta, una galopada junto a Barragán que le dejaba conducir por fuera tapándole el disparo con la derecha o pase al corazón del área, la cosa era tan ridícula que una vez dentro del área incluso le deja espacio para disparar con la zurda. Como era normal, Diego disparó y la cosa acabó en gol. Justo en ese momento llegó el cambio que muchos pedíamos y que hace tiempo sería impensable, pedir a RG por Villa. Pero es que el fútbol tiene estas cosas, un jugador que parecía no servir al equipo se convierte con un entrenador diferente en un jugador no solo aprovechable sino casi imprescindible, tanto que el navarro parece tocado con una varita mágica y hace goles con la misma facilidad que un delantero matador. Ver para creer.

Lo dicho, salida de Raúl García, jugada ofensiva que parte de un centro de Juanfran al área, rebota en un defensa y le cae muerta a Raúl... disparo seco del navarro y segundo gol del partido, llevaba dos minutos en el campo. Expediente X. García selección de falso nueve. Esos dos goles tan seguidos dejaron al Valencia fulminado que a partir de ahí no supo ni tampoco quiso complicar la vida al Atleti.

Después, el Valencia se terminó de complicar con dos penalties que llegaron casi uno detrás de otro, el primero fue un poco light, Diego Costa lo tiró mal por el centro y como consecuencia lo paró Alves. El segundo, tan claro como innecesario también lo pidió el hispanobrasileño (aunque Simeone decía que lo tirara el "8") y esta vez no lo falló, dijo después que era una cuestión de personalidad, de no arrugarse ante la presión, no hace falta que lo jure, personalidad le sobra.

El Cholo pidió un gol más, ese que nos dejaría como líderes en solitario (ahora tenemos un gol menos marcado y encajado que los culés), pero el equipo no pudo porque ya estaba desfondado, realmente da igual ser líder a 15 de diciembre, supongo que era más cuestión anímica y para que los rivales vean que vamos en serio, pero los futbolistas del Barcelona ya saben quiénes son los rojiblancos y qué son capaces de hacer, los que quizá no lo sepan (por desinformación y/o ignorancia) posiblemente sea su afición, pero esa gente poco o nada importa, francamente.

Hay que seguir aprovechando la inercia positiva que nos hace ganar tanto cuando se merece como cuando se juega al ralentí (Porto el otro día), seguir creciendo y esperar el sorteo de mañana para ver qué nos depara. 

Sorteo de la Champions (octavos)

El sorteo de la fase de octavos de la Champions se celebrará el próximo lunes en la ciudad de Nyon, contará con la particularidad habitual de que los equipos de la misma nacionalidad no se pueden enfrentar y tampoco los que han compartido grupo. De tal manera el sorteo queda bastante condicionado para algunos equipos, por ejemplo los ingleses del bombo 1 no se podrán ver con Arsenal y City ni con el alemán que compartieron grupo (Leverkusen en el caso del United y Schalke si hablamos del Chelsea), los alemanes sufren algo parecido, el Bayern y Dortmund evitan a sus compatriotas y a los ingleses con los que compartieron grupo... es decir, lo más normal es que los tres españoles y el PSG nos repartamos los rivales anglogermanos del bombo 2, salvo que se dé la casualidad de que al United le cayese el Schalke (20% de probabilidad), al Chelsea el Leverkusen (otro 20%), etc. A partir de ahí podéis empezar a elegir cuál preferís y cuál no. Yo de entrada diría que no quiero al City, por encima de todos ellos, el Arsenal nos podría venir mejor por su estilo de juego. Estos son los bombos:

Bombo de los cabezas de serie:

Manchester United

La marcha de Ferguson ha dejado tocados a los red devils, perdidos en mitad de tabla de la Premier con un Moyes que no da con la tecla. En Champions sí han sabido rematar las cosas llegando a la última jornada con la tranquilidad de saberse clasificados, ayudaron las goleadas al Leverkusen y la incapacidad de la Real para marcar en esta Champions, de un grupo que parecía muy duro con los realistas metidos de falsa cenicienta... salió uno no tan complicado. El caso que no asustan en absoluto, flojos en defensa, con un mediocampo que sabe más correr que pensar y una delantera temible, eso sí, los RvP y Rooney te pueden hacer un roto como te descuides.

Real Madrid

No hace falta decir mucho porque todos lo conocemos, equipo que depende mucho de la inspiración de Cristiano y Xabi Alonso, ya que la recuperación en juego y resultados ha venido de la mano del tolosarra, mientras estuvo lesionado perdieron con el Atleti, empataron en Villareal y merecieron dejarse puntos en Elche (robo flagrante incluido) y Levante, suelen ganar la Champions en octubre y perderla en primavera, capaces de apalizar a equipos medianos, sufren ante la presión, orden y rapidez, el Dortmund les hizo un roto el año pasado y podrían volver a cruzarse en octavos.

PSG

Uno de los favoritos para alzarse con la competición si nos atenemos a los nombres de los futbolistas. Ibra, Cavani, Pastore, Moura, Lavezzi, Verratti, Van der Wiel, Thiago Silva... muy fuertes en ataque, en Francia no tienen rival más allá de un Mónaco sin puesta a punto (Ranieri aparte) y en Champions tampoco se han visto exigidos, el año pasado estuvieron a punto de eliminar al Barcelona y este año quieren dar un paso más, desde luego un mal rival para cualquier segundo con dudas.

Bayern Munich

Actual campeón de Europa en manos de Pep Guardiola, no sólo no han perdido futbolistas importantes sino que han incorporado a tipos como Gotze o Thiago, tipos que le otorgan aún más poder ofensivo. Defensivamente son una roca, un notable portero (Neuer) acompañado de buenos laterales (Alaba y Lahm) y centrales, después de mediocampo en adelante son capaces de matarte antes de que te hayas dado cuenta. No tienen piedad. Ningún equipo querría verse las caras con ellos, el rival nº1 a evitar por cualquiera. Perdieron el último partido del grupo, pero en parte porque se dejaron llevar a partir de un 2-0 en los primeros 12 minutos, que se dice pronto.

 Chelsea

Mourinho ha vuelto a Londres, pero este Chelsea se parece poco a aquel que tenía el portugués, ya no tiene ese equipo rápido en las transiciones y con una bestia arriba como Drogba, le quedan varios jugadores de su época como Cech, Terry, Cole o Lampard que ya deberían estar para pocos partidos en los tres últimos casos. En Premier creo que marchan 2º ó 3º, pero yo no apostaría por ellos más allá de cuartos de final y eso si les toca un equipo favorable en octavos.

Borussia Dortmund

Subcampeón de la Champions y de la Bundesliga, practican un fútbol vertical pero con el balón sobre el césped, muy vistoso el equipo de Klopp. Son el espejo en el que se debe mirar el Atleti de Simeone, un EQUIPO en el que lo importante es el conjunto y no las individualidades, tanto es así que están manteniendo el tipo pese a la plaga de lesiones que están sufriendo y a la salida del que decían era la estrella del equipo (Gotze). Sin embargo, dicen no pocos agoreros que éste será el último gran año del Dortmund tras las más que cantadas salidas de Lewandowski y Gundogan, otros dos pilares. Yo sólo creo que el equipo estará en peligro cuando cambien de entrenador y se modifique el estilo, mientras tanto van a seguir dando guerra. Rival durísimo que irá creciendo según pase la competición y pueda reincorporar efectivos de su enfermería, no creo que ningún segundo eligiese Dortmund como rival preferido pese a que se clasificaran sobre la bocina.

Atlético de Madrid

El equipo de Simeone hizo los deberes el primero, logró ganar al Zenit en casa, apuntillar al Porto en su casa y los dos partidos frente al Austria, con esas cuatro victorias se convirtió en un invitado de lujo a la batalla entre rusos y portugueses que acabó mal para los últimos porque ellos mismos se lo buscaron, ya que un equipo que es incapaz de ganarle al Austria y al Zenit en dos partidos jamás puede aspirar a los octavos de final. El Atleti es una de las sensaciones de toda Europa, se habla más de él fuera de España que dentro, donde sólo hay tiempo y ganas de hablar de dos equipos que todos conocemos de sobra. Un bloque que comienza en Thibu, continúa en una defensa cuyo jefe es Miranda y que cuenta con dos estiletes a los costados, con un Gabi que hace de Simeone, la imaginación la ponen Koke, Arda y Adrián cuando quiere, los goles y el trabajo los Costa, RG y Villa. No somos un primero sencillo ni mucho menos, el límite lo pondrá el sorteo y el estado de los futbolistas en primavera, pero hay equipo para acceder como mínimo a cuartos de final.

Barcelona

Qué decir de los culés, han dominado el fútbol europeo desde hace años, ya el año que se marchó Guardiola perdieron frente al Chelsea en semifinales y el año pasado les barrió el Bayern en lo que fue la escenificación del cambio de ciclo. El Barcelona tiene un mal endémico desde años y que sus iluminados dirigentes, en un ejercicio maravilloso de hipermetropía, han sido incapaces de subsanar, la defensa. Desde hace años juegan con Piqué y Puyol como centrales puros, luego tienen un chaval canterano que está para salir en los cromos (o ir a la selección por salir guapo en dichos cromos) y la solución Mascherano, que como ha tenido la mala suerte de topar con Busquets pues han de colocarle como central de emergencia o no tanta si nos atenemos a la cantidad de partidos disputados. El Barcelona no ganará la Champions, ni con Messi, ni con Neymar (una versión mejorada de Robinho), ni con Iniesta, ni con todos ellos juntos, y no lo hará porque cuando se enfrentan con un equipo compacto sufren muchísimo, no están acostumbrados a verse con un equipo físico que además les exija atrás, Xavi está para pocos trotes al máximo nivel y el resto no acompañan. Por eso Pep salió corriendo, porque pidió renovar hasta las cortinas y le dijeron que verde las han segado, por eso el Bayern les metió siete y por eso este año volverán a caer antes de llegar al final. No obstante, lo lógico es que lleguen a cuartos de final si el sorteo de octavos es benévolo con ellos (si les cae el Dortmund, hasta luego).

Bombo de los segundos:

Manchester City

Los citizens finalmente disputarán octavos en Champions, aunque parezca mentira nunca lo habían conseguido con Mancini, quedándose fuera en dos ocasiones. Ahora en manos de Pellegrini no terminan de conseguir una regularidad, principalmente fuera de casa donde les cuesta sacar los partidos adelante e incluso han pinchado unas cuantas veces en Premier, en Champions su grupo ha resultado un paseo para ellos y Bayern, no sabemos cómo se pueden comportar a partir de octavos, pero en principio son un rival a evitar, si Agüero, Touré y cía tienen la tarde, mucho cuidado.

Arsenal

Los gunners no sólo sobrevivieron al grupo de la muerte sino que consiguieron llegar primeros a la última jornada y pudiendo perder por hasta dos goles sin preocupaciones (cierto que tensaron demasiado la cuerda...), además lideran la Premier con buen fútbol y goles, nada nuevo en el equipo de Wenger, siempre obsesionado con el buen juego por encima del resultadismo. Ha terminado de explotar Ramsey, que junto a Wilshere, Ozil, Cazorla, Arteta, Rosicky forman un centro del campo muy creativo y potente, capaces de marcar un buen puñado de goles a final de temporada, al contrario que una delantera que tiene a Walcott, Podolski y Giroud, jugadores que no son goleadores ni mucho menos. Equipo capaz de disputar la posesión a cualquiera, sufren en la retaguardia con un portero y defensa que dejan bastante que desear, algo también habitual en los equipos de Wenger.

Olympiacos

Hablamos del gran dominador del fútbol griego, últimamente aficionado a sentar entrenadores españoles en su banquillo confió en Michel a principio de año y no le ha ido mal, ganó una liga griega que ya estaba más que encarrilada y ahora va camino de ganar la segunda, pero su piedra de toque vendría en una Champions que no suele depararles grandes alegrías. Su grupo era complicado, los petrodólares del PSG y su rutilante ataque más el subcampeón de la UEFA, el Benfica. A priori eran favoritos a la tercera plaza, pero gracias a los puntos en los enfrentamientos directos con los portugueses han logrado su billete a unos octavos de final que deberían marcar su fin de trayecto. Cuentan con viejos conocidos de la liga que además son importantes, Roberto en la portería, Fuster como capitán, Weiss en el centro del campo y en la delantera los Saviola, Chori Domínguez y Campbell, compartiendo espacio con el verdadero goleador del equipo, Mitroglou. Si consiguiesen pasar ronda, sorpresón.

Bayer Leverkusen

El equipo de la aspirina es un conocido del Atlético de Madrid, tuvimos la suerte de compartir grupo UEFero hace un par de años con infausto recuerdo, no por ellos sino por la eliminación a manos del Aris. En la liga alemana son los que aguantan el ritmo del Bayern, por encima del Dortmund. Su entrenador es Sami Hyppia, conocido central del Liverpool durante muchos años, disponen de un equipo realmente joven, quizá demasiado para cuando se empiecen a jugar las habichuelas, el portero sub-21 alemán, en la defensa salvo el tronco de Spahic al que conocemos de sobra (Diego Costa le manda recuerdos) el resto de integrantes no cumplen los 25 años. El mediocampo es la zona donde cuentan con gente más experimentada, los internacionales alemanes Bender, Rolfes y el experimentado Gonzalo Castro, sin embargo suele apostar por la velocidad con puntas muy rápidos y que arman el disparo enseguida, a Derdiyok y Kiessling ya les vimos en el Calderón, ahora cuentan con un aussie de moda (Kruse) y un exótico coreano que ha roto a goleador. Ha sido vapuleado por el United en los dos partidos del grupo, ha conseguido ganar por la mínima a la Real sus dos partidos y ganar la eliminatoria particular con el Shakhtar, equipo peligroso para cualquiera pero que también puede repetir la dolorosa humillación a cargo de un United en horas bajas.

Galatasaray

Los turcos pasaron de puntillas en un grupo que no debió pasar nadie, deberían poner una norma en la que los equipos con 7 puntos o menos no pasen a la siguiente ronda y en cambio sí lo hagan los “terceros” que hayan obtenido más puntos en la medida que sea posible. No es lógico que Nápoles o Benfica hayan quedado fuera con 12 y 10 puntos, respectivamente, y sin embargo los turcos y Zenit pasen con 7 y 6. Intolerable. Centrándonos en lo futbolístico, el Galata echó a la Juve dándoles su propia medicina, último partido, minutos finales, gol postrero y eliminación servida. Patética fase de grupos de ambos, los turcos cosecharon sendas goleadas blancas (10 goles en dos partidos lo dice todo), incapaces de ganar en Dinamarca y Turín, aunque en Italia rascaron un empate. Son una panda de exjugadores de vuelta de todo que buscan llenarse los bolsillos de dinero, aparte cuentan con algún jugador local con algo de futuro y poco más. Un auténtico chollo para el que tenga a bien enfrentarse a ellos, además se rumorea que Sneijder puede abandonar el barco en enero camino Manchester… tienen cero posibilidades con cualquier equipo del bombo 1.

Schalke 04

Para el aficionado medio español, es decir, un madridista o culé, este quedará para los próximos veinte años como el equipo en el que jugó Raúl. En la Bundesliga están descolgados de los puestos que dan acceso a la Champions, lo que probablemente les lleve a no disputarla el año próximo. En la Champions han tenido un grupo asequible por decirlo finamente, el flojo Steaua, el campeón suizo (Basilea) y un Chelsea que era el único complicado. Tuvieron que jugársela todo en el último partido ante el Basilea que les aventajaba en un punto, en parte gracias a que los suizos habían ganado sus dos partidos frente al Chelsea.  Su jugador estrella ahora mismo es Draxler, el joven alemán que ya está en la agenda de los grandes de Europa, se trata de un volante con facilidad para marcar. En la defensa cuentan con dos buenos centrales como Howedes y Santana, buenos centrocampistas como los veteranos K.P. Boateng o Barnetta, y en la delantera Huntelaar, Farfán y Szalai, este último hizo buenos números el año pasado (procedente de la cantera madridista). Buen equipo, pero no creo que fuese capaz de doblegar a un equipo del primer bombo.

Zenit

Equipo ruso fabricado a golpe de talonario, así llegaron los Hulk y Witsel el año pasado, si no recuerdo mal por una cantidad cercana a 90 millones de euros. Son el equipo en la historia de la Champions que menos puntos han necesitado para superar una fase de grupos. Frágiles en defensa, depende exclusivamente del talento de Witsel y Danny para crear fútbol, más la fortaleza de un ataque liderado por el abusón de Hulk, capaz de reventarla desde 35 metros con potencia. Sin lugar a dudas la cenicienta del sorteo, todos quieren al Zenit pero sólo uno podrá enfrentarse a él.

Milan

Hablamos del Milan más bajo de los últimos años, y eso que cada vez ha ido bajando el listón pareciendo difícil encontrar una peor imagen de ellos. En el Calcio están a una distancia sideral de Juve, Nápoles y Roma, más cercanos al descenso que a puestos europeos, con un Allegri que no encuentra la forma de ser competitivo, porque tampoco son un equipo como para clasificar tan abajo. No ayuda que las estrellas del equipo sean los Robinho, Kaká o Balotelli, ni que el centro del campo esté comandado por los De Jong y Muntari, mediocentros de músculo. Contarán con la baja de Montolivo para la ida y quizá la vuelta si le mete dos partidos la UEFA, lo que agrava aun más su situación. Difícilmente podrán pasar de ronda salvo que tengan mucha suerte en el cruce.

Victoria para rematar

El Atlético de Madrid se ha clasificado para los octavos de final de la Champions, y no de cualquier manera, sino que de primero. Diréis, esto ya lo sabíamos desde hace dos jornadas, lo sé, pero da gustazo volver a decirlo y no sólo eso sino que además ha conseguido pescar un empate en el frío San Petersburgo (que debió ser victoria, por cierto) y una victoria frente a un Porto que se estrelló contra los palos, Aranzubía y su propio destino. El Atleti cierra la fase de grupos con una hoja de servicios impoluta, 16 puntos y la sensación de que es un rival a evitar de los del primer bombo, no creo que equipos como Chelsea o Utd. estén ahora mismo en mejores condiciones que los nuestros, por poner un ejemplo. 

El Cholo, que sabía que hoy nos jugábamos un millón y dos puntos de coeficiente UEFA, si queréis hasta el orgullo personal de echar al Porto de la Champions, salía con numerosos suplentes, Aranzubía, Manquillo, Insúa, Óliver y Adrián, no tendría tan claro si Alderweireld y RG son suplentes a tenor de la cantidad de minutos que están jugando últimamente. 

El navarro además volvió a marcar, algo que empieza a ser habitual y que se asemeja a sus temporadas de Osasuna donde era capaz de marcar más de 10 goles en liga, este año he perdido la cuenta de los que lleva, pero son unos cuantos e importantes. Hoy abrió el marcador cuando los portugueses se podrían empezar a venir arriba tras estrellar un balón en el palo. Gol difícil de marcar por el ángulo de disparo y porque tenía al marcador encima. 

Después de eso dio tiempo para que los portugueses volvieran a encontrarse con los palos, a que Aranzubía cometiese penalti y a que él mismo enmendase el error parándolo. Todo eso para los valientes que habían acudido al estadio. Pero fue Diego Costa el que, también fiel a su cita con el gol, dejó las cosas claras pasada la media hora con una arrancada y control perfecto que sirvió para salvar a Helton y marcar. A partir de ahí he de reconocer que estuve más pendiente de lo que pasaba en el emocionante grupo F (San Paolo y Velodrome) que en el Calderón. 

No me pareció en los ratos que vi que pasase nada reseñable, por el contrario en Italia se adelantó el Napoli y dejó durante un cuarto de hora con el agua al cuello al Borussia que, a la italiana, marcó en los instantes finales dejando a los napolitanos fuera de la Champions incluso aun ganando 2-0 al Arsenal. Emocionante. En el próximo post analizaré los bombos de la Champions.

Sin emoción

El Atlético de Madrid ha despachado en el partido de ida su eliminatoria de dieciseisavos de final, nada que no se sospechase antes de un sorteo amañado en el que los "equipos europeos" jugarían frente a "segundabés", hace años la copa tenía más emoción con este tipo de eliminatorias a partido único, generalmente los equipos grandes prevalecían sobre el chico y salvo excepciones, pasaban ronda. El problema es que dichas excepciones afectaban al Real Madrid principalmente, y un torneo en el que no esté el noble y bélico adalid no es un buen torneo.

De tal forma, los atléticos ibamos a visitar al San Andrés con la tranquilidad de que el resultado iba a ser positivo, pero que si se torcía por algún caso extraño, podríamos darle la vuelta en el Calderón a poco que se esmerasen. No fue así, la victoria por cuatro goles deja la eliminatoria sentenciada y la vuelta como un estorbo al que muchos abonados perdonarán por el frío. Desconozco la política comercial respecto a estas entradas, pero cualquier entrada que supere los 15 euros (por más que sea en preferencia) será una localidad vacía, si están interesados en que al menos haya gente en las gradas deberían dejarlas entre 5 y 15 euros, partido entre semana, tarde y sin historia...

El partido ha servido para rodar chavales, para ver que Manquillo puede ser un lateral interesante de cara al futuro próximo, que Óliver está para jugar más minutos de los que dispone (Cholo es conservador) y que Arda es muy bueno. Mucho. También nos ha dejado la incógnita de por qué Insúa no vale ni para estos envites (fuera por decisión técnica), por qué Giménez tampoco ha llegado a jugar unos minutejos al menos y por qué Guila juega frente al Zenit y no frente al San Andrés. Entrenadores.

Al cuarto de hora ya había mojado RG y a los veinte minutos ya íbamos 2-0 gracias a un gol de Turan que empuja un pase muy bueno de Manquillo llegando a línea de fondo. A partir de ahí poca historia, Turan volvió a meter el tercero en una jugada con dos taconazos dentro del área, y Villa hizo el cuarto en una jugada de tesón, no se da por vencido, sigue el balón y empuja a puerta vacía.

De verdad, no se me ocurre qué más puedo decir. Ah sí, gracias a la RFEF por meternos esta interesante eliminatoria un finde y, a cambio, comprimir varias jornadas ligueras entre semana, un aplauso para ellos. ¿Y la final cuándo? ¿Un miércoles?

Sorteo Mundial Brasil 2014

Acaba de terminar el sorteo del Mundial 2014 y no ha sido precisamente benévolo con España, a la postre actual campeón, nada ha tenido que ver con el ensayo que se hizo en el día anterior. Ha tocado el peor rival del bombo 2 y 4 (Chile y Holanda), si hubiésemos tenido que elegir qué combinación es peor, sólo se me ocurre cambiar a Australia por USA. A mí Mexico no me convence del todo, han pasado de puntillas al mundial como cuartos de su zona y no creo que sean temibles.

Es pronto para aventurar qué va a pasar en el grupo, qué cruces se darán, pero a priori diría que hay muchas opciones de no pasar a octavos, aunque también las hay de pasar de primeros, ojo. Desde luego pasar como segundos es como no pasar, porque en octavos con Brasil todo pinta a que será una encerrona arbitral importante. El grupo A, aparte del anfitrión, contiene a Croacia, Camerún y Mexico, que deberán disputarse una segunda plaza sin claro favorito, quizá hasta salte la sorpresa con los africanos.

Como he dicho antes ni tan siquiera sabemos qué jugadores irán y quiénes se caerán por lesión o decisión técnica, pero la clave estará en ganar el primer partido con Holanda para llegar al enfrentamiento con Chile sin la tensión de ser una última bala. Se cuenta con que Australia pierda los tres partidos y a partir de ahí es un triangular, el que consiga 7 puntos debería pasar sin problemas, a no ser que se diera un extraño triple empate a 7. Lo dicho, esta vez más que nunca el primer partido es fundamental, una derrota deja al perdedor desahuciado salvo milagro posterior en forma de carambola.

Así quedó el sorteo:

Grupo A: Brasil, Croacia, Mexico, Camerún.

Grupo B: España, Holanda, Chile, Australia.

Grupo C: Colombia, Grecia, Costa de Marfil, Japón.

Grupo D: Uruguay, Costa Rica, Inglaterra, Italia.

Grupo F: Suiza, Ecuador, Francia, Honduras.

Grupo G: Alemania, Portugal, Ghana y USA.

Grupo H: Bélgica, Argelia, Rusia, Corea del Sur.

Como se puede observar, el sorteo ha deparado grupos asimétricos con unos grupos E, F y H que son una broma, mientras el grupo B, D y G, porque aunque a priori no parezcan cocos Ghana y USA van a ser muy incómodas para Alemania y Portugal.